Os códigos de barras para livros identificam as informações pertinentes à obra, de maneira organizada na seguinte ordem: 1. Identificador do código: o primeiro dado que aparece consiste nas iniciais ISBN, referentes ao código utilizado na publicação; 2. Identificador do produto do livro: com a mudança em 2007, passa-se a usar o número 978, que identifica o produto livro; 3. Identificador de grupo, país ou área idiomática:  um conjunto de dois números, que até 2006 eram a primeira sequência. Cada grupo, país ou área idiomática recebe um código próprio atribuído pela Agência Internacional do ISBN. No Brasil, por exemplo, esse número é o 85; 4. Identificador do editor: essa sequência de três números indica exatamente qual a editora da obra e seu endereço. Quem atribui esse número é a Agência ISBN do país onde a obra é publicada; 5. Identificador de título: se trata de um conjunto de quatro números que identifica a edição específica de uma publicação de uma editora específica. Esse código é lido por um scanner. Assim é possível ter acesso ao banco de dados referentes à publicação, que fica no computador.